Dalla ricerca e dai dati raccolti relativi alla partecipazione alle iniziative di formazione dei nostri dipendenti emerge che sempre meno lavoratori di età adulta, magari prossimi all'età pensionabile, decidono di partecipare ai corsi di formazione sia proposti in azienda sia all'esterno. Perché?

Max Christ e Rolf Rohring, due ricercatori che hanno approfondito i problemi della formazione nell'età adulta, evidenziano tre motivazioni: dubbi sull'utilità ("A che cosa serve l'aggiornamento"), dubbi sulla didattica ("Per me è troppo teorico"), dubbi sulla possibilità di cambiamenti ("E' troppo tardi, se ho bisogno chiedo aiuto").

Le resistenze ai corsi di aggiornamento sono, spesso, il risultato di un certo tipo di storia personale, ad esempio la scarsa abitudine alla lettura, il timore di non essere in grado di memorizzare o di destreggiarsi con le nuove metodologie, la scarsa fiducia in stessi.

Questa tendenza a svalutare le proprie capacità è dettata anche dal fatto che all'interno della società si è radicato lo stereotipo che considera gli anziani lenti nell'apprendimento e scadenti nei corsi di formazione. Questo è smentito da diversi studi in materia. E' vero che le funzioni cognitive con il passare degli anni diminuiscono, ma questo non comporta in automatico un danno per le capacità di apprendimento nell'ambito professionale. Esiste, infatti, un'intelligenza fluida che è alla base della capacità di risolvere compiti nuovi ed una cristallizzata che, invece, interviene nell'uso delle conoscenze accumulate negli anni: mentre quella fluida tende a peggiorare negli anni, quella cristallizzata rimane intatta più a lungo e viene utilizzata per compensare l'invecchiamento della prima.

Altro aspetto importante da sottolineare è che l'esperienza rappresenta un valore aggiunto: grazie alla expertise accumulata per i lavoratori di età adulta è più facile leggere i contesti, cogliere gli aspetti più significativi da riportare nelle diverse realtà operative.

La tipologia di formazione che valorizza maggiormente i professionisti "maturi" è la formazione sul campo che è lo strumento che permette di apprendere dall'esperienza e di trasformare, quindi, la stessa esperienza in apprendimento continuo.
Possiamo, quindi, affermare che ciò che determina la buona riuscita di un'esperienza di aggiornamento professionale non è l'età, ma la fiducia nelle proprie capacità di apprendimento: quando questa è presente, è possibile imparare cose nuove a qualunque età.