Nello statuto dell’OMS del 1948 la salute viene definita come:

uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non
la semplice assenza dello stato di malattia o di infermità

La salute è una risorsa per la vita quotidiana, e non lo scopo dell’esistenza. E’ un concetto positivo che mette in evidenza le risorse individuali e sociali, come pure le capacità fisiche.
Conformemente al concetto di salute, intesa come un diritto fondamentale dell’uomo, la Carta di Ottawa evidenzia alcuni requisiti fondamentali per la salute fra i quali la pace, adeguate risorse economiche, l’alimentazione e l’abitazione, un ecosistema stabile ed un uso sostenibile delle risorse. Il riconoscimento di questi requisiti fondamentali sottolinea gli inestricabili legami esistenti tra le condizioni socioeconomiche, l’ambiente fisico, lo stile di vita delle persone e la salute.

Una comprensione esaustiva della salute comporta la presa di coscienza, da parte di tutti i sistemi e le strutture che determinano le condizioni socioeconomiche e l’ambiente fisico, delle implicazioni che il loro modo di operare ha sulla salute e sul benessere del singolo e della collettività.